Quien llega de Brasil y recorre los vecindarios de Los Ángeles tarde o temprano se encuentra con una escena extraña: una casa entera cubierta por una lona a rayas, como si fuera la carpa de un circo. Jason Lanzarini cuenta en el episodio que tuvo exactamente esa reacción. La lona es la señal más visible de un problema que el comprador de una casa cerca de la playa necesita tomar en serio: termitas, humedad y moho.

Por qué la casa estadounidense es más vulnerable

La gran mayoría de las casas del sur de California tiene estructura de madera: vigas, paredes y, en muchos casos, la base sobre la que se apoya la casa. Es un sistema eficiente y adecuado para una región sísmica, pero que convierte a la termita de molestia en problema estructural.

"Me acuerdo de las puertas de mi casa soltando un montón de polvito, que es la termita, y no nos importaba. Aquí, si pasa eso, usted ya se pone en alerta, porque es estructural." — Jason Lanzarini, en el episodio

Cerca del mar, la humedad constante agrava el cuadro. Dina Silveira explica que la madera húmeda se mueve más y se deteriora más rápido; la humedad también favorece el moho, que afecta la salud de quien vive en la casa, y la pudrición de la madera (dry rot).

Las termitas de la región, y la famosa lona

En la costa del sur de California, el tipo dominante es la termita de madera seca (western drywood termite), que vive dentro de la propia madera y no necesita contacto con el suelo. Los pequeños gránulos que expulsa, parecidos a aserrín o arena fina, son justamente el "polvito" que describe Jason. También existen las termitas subterráneas, que llegan por el suelo y construyen túneles de barro en los cimientos.

Cuando la infestación de termita de madera seca está extendida por la casa, el tratamiento estándar es la fumigación con carpa: la casa entera se cubre con la lona y recibe un gas (en general, fluoruro de sulfurilo) que llega a la madera por dentro. Los residentes salen de la casa unos dos o tres días, y los alimentos y medicamentos deben embalarse o retirarse. Las infestaciones localizadas pueden tratarse de forma puntual, sin carpa.

En el episodio, los dos comentan la presión de los vecinos y de la ciudad para que el problema se trate. En la práctica, lo que más obliga al tratamiento en el momento de una venta es el proceso de compra: el informe de termitas, la exigencia del prestamista y la negociación entre las partes.

El informe de termitas: Section 1 y Section 2

En California, la inspección de organismos que destruyen la madera (Wood Destroying Organisms, WDO) la hace una empresa con licencia de la junta estatal de control de plagas estructurales. El informe separa los hallazgos en dos categorías principales:

• Section 1: infestación activa o daño ya existente (termita viva, madera podrida, hongo). Es lo que hay que corregir.
• Section 2: condiciones que pueden causar problemas en el futuro si no se hace nada, como filtraciones, madera en contacto con el suelo o humedad excesiva.

La mayoría de los prestamistas solo libera el préstamo con la Section 1 resuelta, comprobada por un certificado de liberación (clearance) reciente. Quién paga la reparación se negocia en el contrato. En muchas transacciones el vendedor asume la Section 1, pero no hay una regla fija, y eso debe definirse por escrito.

La inspección general: donde el brasileño suele equivocarse

Además del informe de termitas, la inspección residencial general evalúa techo, estructura visible, parte eléctrica, plomería, calefacción y señales de filtración. En California no es obligatoria por ley, pero el contrato estándar de compra reserva un plazo para que el comprador investigue la propiedad (17 días, salvo acuerdo distinto), y es en ese plazo cuando debe hacerse la inspección.

"Los brasileños están más enfocados en la belleza de la casa que en la estructura. Cuando ven que está linda, maravillosa, no quieren ni saber cómo está por dentro." — Dina Silveira, en el episodio

Dina dice que recomienda la inspección a todos sus clientes. El motivo es financiero: una reparación estructural descubierta después de la compra puede costar decenas de miles de dólares, a veces en arreglos que no se pueden postergar.

Lista de verificación para casa cerca del mar

• Pida siempre el informe de termitas (WDO) y lea las dos secciones, no solo el resumen.
• Inspeccione el crawl space, el espacio debajo de la casa en las construcciones elevadas: ahí aparecen la humedad, la madera comprometida y las señales de termita subterránea.
• Busque manchas, olor a moho y pintura reciente en puntos aislados, que pueden esconder filtraciones.
• Revise ventanas, puertas exteriores y marcos, que sufren más con el salitre.
• Si sospecha que hay moho, considere una evaluación especializada, que no forma parte de la inspección general.
• Ponga el mantenimiento en el presupuesto. Una casa de playa pide tratamiento preventivo, pintura y revisión con más frecuencia.

¿Y si la inspección revela un problema que el vendedor ya conocía y no informó? La ley de California tiene reglas claras sobre eso, tema de un artículo propio de este periódico.

Este texto es informativo. Los procedimientos de tratamiento y las exigencias de financiamiento varían; siga la orientación del inspector, de la empresa de control de plagas con licencia y de su agente inmobiliario.

Fuentes y verificación

• University of California Statewide IPM Program — biología y control de la termita de madera seca (Incisitermes minor) y de las termitas subterráneas en California.
• California Structural Pest Control Board — inspecciones WDO y clasificación de los hallazgos en Section 1 y Section 2.
• Práctica de mercado: exigencia de Section 1 clearance por parte de los prestamistas; distribución del costo definida en el contrato.
• California Association of REALTORS® — plazo estándar de 17 días para la contingencia de investigación en el contrato residencial (RPA).
• Transcripción y capítulos del episodio 13 del podcast Cadê Moradia (mayo de 2026), con Dina Silveira y Jason Lanzarini.

Mira este fragmento del episodio:

Alerta: inspección, moho y termitas en casas de playa — a partir de 15:50 · CADÊ BRAZIL