La primera vuelta en auto por las calles de Hermosa Beach suele provocar la misma reacción en quien llega de Brasil. Dina Silveira recuerda la suya en el episodio: "¡Dios mío!". Las casas están pegadas unas a otras, suben dos o tres pisos y casi nunca tienen patio. No es descuido urbanístico — es el formato que la ciudad encontró para vivir cerca del mar en terrenos muy pequeños.

Los estadounidenses llaman a este tipo de casa tall and skinny, algo como "alta y flaca". Entender su lógica antes de visitar inmuebles evita frustraciones y ayuda a comparar lo que ofrece cada dirección.

Terreno pequeño, casa vertical

Hermosa Beach es conocida por sus terrenos estrechos. La solución fue crecer hacia arriba: el garaje en la planta baja y dos o tres niveles de vivienda encima, con pocas divisiones internas para aprovechar el espacio. En lugar de patio, el área de esparcimiento suele ser el rooftop, la terraza en la azotea, muchas veces con vista al mar.

"Hermosa Beach es famosa por tener terrenos pequeños. Así que es muy raro ver una casa con patio." — Dina Silveira, en el episodio

La altura, en cambio, tiene techo. El código de zonificación de la ciudad limita la altura de las construcciones — el tope general es de 30 pies, unos 9 metros — y por eso casi no se ven edificios altos frente al mar. Las reglas de remodelación y ampliación en la costa tienen su propio artículo en esta serie.

Según Dina, hay zonas de Hermosa con terrenos más anchos, donde cabe una casa más grande e incluso patio. Pero están más alejadas de la arena, y el precio sube junto con el terreno.

Townhouse, casa adosada y dúplex: los nombres que aparecen en los anuncios

En el episodio, Jason Lanzarini y Dina también hablan de las townhouses — unidades adosadas, en las que dos, tres o más viviendas comparten el mismo terreno o paredes laterales. Dina observa que este formato es más común en la vecina Redondo Beach; en Hermosa predominan las casas estrechas y altas. En la búsqueda, conviene conocer los términos:

• Single-family residence (SFR): casa unifamiliar, en un terreno propio — aunque sea estrecho.
• Townhouse: unidad de varios pisos, generalmente con paredes compartidas y, muchas veces, con asociación de propietarios (HOA) y cuota mensual.
• Condo: departamento con propiedad individual de la unidad y áreas comunes administradas por una HOA.
• Dúplex/tríplex: un terreno con dos o tres unidades independientes.

Walk streets: la puerta principal en una calle sin autos

El escenario más característico de Hermosa son las walk streets: callecitas solo para peatones que bajan desde Hermosa Avenue hasta The Strand, el paseo de la playa. Las casas de ambos lados tienen la fachada hacia ese camino florido, como en un pueblito.

¿Y el auto? Queda atrás. Jason pregunta dónde estacionan los residentes, y Dina explica: los garajes dan al alley, un callejón de servicio detrás de las casas, estrecho, muchas veces de un solo sentido, usado solo para acceder a los garajes. Las visitas estacionan en la calle, más hacia adentro, y bajan a pie.

Para quien compra, este diseño tiene consecuencias prácticas: la mudanza y la entrega de muebles requieren planificación (el camión no llega a la puerta), el estacionamiento para visitas es escaso y el garaje suele ser el único lugar de la casa. Por otro lado, el frente sin autos es justamente lo que da el encanto — y el precio — a estas direcciones.

¿Y se puede construir una ADU?

La ley de California incentiva la construcción de ADUs (Accessory Dwelling Units), unidades de vivienda adicionales en el mismo terreno, que pueden alquilarse o alojar a la familia. Jason compara la ADU con un estudio en el terreno. Dina recuerda que, con una regla reciente, en algunas ciudades la unidad incluso puede venderse por separado, con dirección y dueño propios — algo que depende de que el ayuntamiento haya adoptado esa posibilidad (el funcionamiento de la ley estatal se detalla en un artículo propio de este periódico).

En Hermosa, sin embargo, la forma de las casas complica las cosas. La ADU sobre el garaje, común en otras ciudades, supone un garaje separado de la casa. Aquí, en la mayoría de los casos, la propia casa ya fue construida encima del garaje, como un pequeño edificio de dos o tres pisos, y al terreno no le sobra espacio.

"No es para cualquier dirección. Si usted tiene intención de construir una ADU, aunque sea en el futuro, es importante hablar con un agente especialista que le muestre zonas con más opciones." — Dina Silveira, en el episodio

Cuanto más cerca de la arena, menor la probabilidad. Más hacia el interior de la ciudad, a veces aparecen terrenos que admiten la ampliación — pero eso exige investigar inmueble por inmueble, con la zonificación y las restricciones costeras en la mano.

El precio de vivir junto al mar: el salitre

Dina insiste en que no es un problema de Hermosa, sino de cualquier ciudad de playa: la humedad y la sal del mar favorecen moho, filtraciones y termitas, y la estructura de las casas estadounidenses, en gran parte de madera, lo resiente. Por eso el mantenimiento preventivo debe entrar en el presupuesto desde el principio, y la inspección antes de la compra gana todavía más peso — qué revisar en ese informe está en un artículo propio de este periódico.

El cuidado vale también para quien alquila. Dina recomienda mantener la casa ventilada, abrir ventanas y controlar la humedad interior, porque el moho afecta la salud de quien vive allí, sea o no el dueño del inmueble.

Checklist para visitar una casa de playa en Hermosa

• Cuente los estacionamientos. El garaje del callejón suele ser todo lo que hay; pregunte por el permiso de estacionamiento en la calle.
• Suba a la terraza. Es el "patio" de la casa: revise la impermeabilización, el barandal y señales de filtración en los pisos de abajo.
• Mire la escalera. Tres pisos son ideales a los 30 años; piense en quién vivirá allí dentro de 15.
• Pida el historial de permisos. Una terraza cerrada, un piso agregado o una habitación convertida deben haber sido aprobados por el ayuntamiento.
• No cuente con una ADU sin un estudio. Si la unidad extra es parte del plan, verifique la viabilidad antes de hacer la oferta.
• Inspeccione pensando en el salitre. Humedad, moho y termitas son el punto débil de las casas de playa.

Fuentes y verificación

• City of Hermosa Beach — PLAN Hermosa: caracterización de las walk streets entre Hermosa Avenue y The Strand.
• Código de zonificación de Hermosa Beach — límite general de altura de 30 pies para construcciones residenciales, con excepciones puntuales evaluadas por la Planning Commission.
• California Government Code, secciones 66314 y siguientes (ley estatal de ADU) y AB 1033 (2023), que permite a las ciudades autorizar la venta por separado de ADUs.
• Transcripción y capítulos del episodio 12 del podcast Cadê Moradia (mayo de 2026), con Dina Silveira y Jason Lanzarini.

Mira este fragmento del episodio:

Estilo de las casas: Qué son las famosas casas "Tall and Skinny". — a partir de 6:12 · CADÊ BRAZIL