En el mundo policial y militar estadounidense existe una tradición que resume carreras enteras en pedazos de metal: las challenge coins — monedas conmemorativas de unidades, proyectos y misiones. El certificado es un documento institucional; la coin es otra cosa: un regalo personal, de alguien para alguien, generalmente marcando un proyecto cumplido codo a codo.
Y está el folclore: entre compañeros de promoción, si alguien golpea su coin en la mesa del bar, quien no tenga la suya en el bolsillo paga la cuenta.
Una colección que cuenta historias
Cada moneda abre una puerta. La de la unidad K9 de la policía de Amtrak — con forma de patita de perro — recuerda un detalle que sorprende hasta al brasileño con años de América: la compañía de trenes que cruza todo el país es privada y tiene policía propia, con poder de arresto como cualquier otra. La de la unidad de investigaciones de la Fuerza Aérea ("keep secrets we must", con Grogu en el diseño) marca un trabajo contra el espionaje industrial en el área de defensa. Y la del proyecto de seguridad del B-21 — el nuevo bombardero estadounidense, presentado al mundo en Palmdale, aquí en California — reúne en el reverso a todas las agencias involucradas en la operación.
Hasta está la moneda recibida en mano de un general de 4 estrellas — el comandante de las fuerzas terrestres de Estados Unidos. Para dimensionarlo: por encima de un 4 estrellas solo están el secretario de Guerra y el presidente. La mayoría de los militares pasa la carrera entera sin estrechar la mano de un general de una estrella.
La moneda que habla portugués
Pero la pieza de mayor valor afectivo es la del V Corps — el 5.º Ejército estadounidense. El motivo es historia pura: fue bajo el 5.º Ejército que la Fuerza Expedicionaria Brasileña combatió en Italia en la Segunda Guerra, junto a la 10.ª División de Montaña, en la campaña que incluyó la toma de Monte Castello. En las fotos de la época, el general Mascarenhas de Moraes aparece con el parche del 5.º Ejército estadounidense en el uniforme, comandando al lado de las tropas estadounidenses.
Hasta hoy hay ciudades italianas que celebran el día de la liberación por los soldados brasileños. Y hay una ruta de viaje poco conocida y muy recomendada: visitar los campos de batalla de la FEB en Italia — los monumentos están ahí, preservados.
"Crecí en Brasil y solo supe de la FEB cuando vine para acá. Es una historia que no se cuenta con la frecuencia que merece."
Recibir de un general estadounidense la moneda de la unidad que luchó junto a los soldados brasileños es del tipo de cosas que cierra un ciclo: orgullo de ser brasileño, de los dos lados del uniforme.
Quién habla aquí: Eliel Teixeira y Edwin Wu son policías en activo en la región de Los Ángeles, California — brasileños de nacimiento, ciudadanos estadounidenses, con largas carreras en la policía. En Palavrão Tático hablan de policía para policías y entusiastas, sin traducirlo al lenguaje civil.
Atención: todo lo que se describe aquí vale para las reglas de California — y, en varios puntos, para el departamento específico de cada uno. En otros estados de Estados Unidos (Florida, Texas, Nueva York…) las reglas pueden ser bastante diferentes.
Mira este fragmento del episodio:
Challenge Coins: la historia detrás de las monedas de los generales — a partir de 51:25 · Palavrão Tático
Este artículo es una edición de referencia del episodio 40 de Palavrão Tático y está sujeto a ajustes y complementos editoriales. Para la conversación completa, mira el episodio. — Actualizada el 06/08/2026.
