Entre el traslado y la cremación, según la experiencia del pastor, la mayoría de las familias brasileñas en Los Ángeles termina eligiendo la segunda. En el tercer episodio del segmento "911: Emergencia en Los Ángeles", el pastor Miguel Albanês cuenta lo que ha aprendido acompañando a familias en estos casos — y lo que viene después: qué hacer con las cenizas. Es un tema lleno de dudas, a tal punto que el presentador Jason Lanzarini pidió ayuda en los comentarios a quienes estaban viendo.

Por qué la cremación se volvió la regla

La respuesta corta es el costo. Según el pastor, la cremación sale por cerca de una quinta parte del valor de un traslado del cuerpo. En el caso que acompañó, la cremación en sí costó alrededor de US$ 600; lo que pesó fueron los cargos diarios de la funeraria mientras el médico forense no liberaba el cuerpo — casi dos semanas. "La cremación es el último paso", resume: antes vienen la liberación, el acta de defunción y la autorización para dar destino al cuerpo. Jason admite que creía que bastaba con "pedir un Uber y mandarlo directo al crematorio" — y descubre que no funciona así. Quien no tenga cómo pagar debe decírselo a la funeraria y buscar a su iglesia antes de firmar cualquier contrato.

Llevar las cenizas a Brasil en avión

El pastor cuenta lo que escuchó la familia que acompañaba cuando pensó en llevarse las cenizas: la urna que entrega la funeraria no sirve para viajar, hace falta una urna apta para transporte, y la aerolínea tiene reglas. Los puntos que suelen aplicar:

• Documentos: acta de defunción, certificado de cremación y la autorización de destino de los restos (en California, la funeraria tramita el Permit for Disposition of Human Remains, emitido por el registro civil del condado). En otro episodio del pódcast, un invitado que pasó por esto cuenta que la funeraria le entregó el documento de viaje de la urna. Lleve originales y copias.
• Rayos X: la TSA, que hace la inspección en los aeropuertos estadounidenses, permite las cenizas en el equipaje de mano, siempre que la urna pueda revisarse por rayos X. Las urnas de madera, plástico o cartón suelen pasar; las de metal y piedra pueden impedir la inspección. Por respeto, el agente no abre la urna, ni siquiera si el pasajero lo pide — si no se puede revisar, no embarca. Llegue con tiempo: la inspección de la urna suele demorar.
• Aerolínea: cada una tiene su política (algunas solo la aceptan en cabina, otras piden aviso previo). Llame antes.
• Llegada a Brasil: tenga la documentación a la mano; como las reglas de ingreso pueden cambiar, conviene confirmar con el consulado de Brasil antes del viaje.

La familia que el pastor acompañó terminó desistiendo de llevar las cenizas y decidió esparcirlas aquí mismo.

Esparcir en el mar: no es en la orilla

La hermana de la fallecida quería echar las cenizas al mar. El pastor explica que, en la práctica, las familias contratan una empresa autorizada que los lleva a todos en barco. La razón está en la ley:

• La ley de California exige una distancia mínima de la costa — confirme la cifra con la funeraria — y la regla federal para el océano es más estricta: al menos tres millas náuticas de tierra, con aviso a la agencia ambiental federal (EPA) dentro de 30 días.
• La autorización de destino de los restos debe indicar lo que se hará, y quien esparce las cenizas registra después el lugar y la fecha.

Por eso las empresas de scattering at sea salen a mar abierto y se encargan del papeleo. Esparcir las cenizas en la arena o en la rompiente, a escondidas, no está permitido — y, como recuerdan los dos, alguien puede extrañarse y llamar a la policía — un contacto que nadie quiere, y menos quien no tiene papeles.

En tierra: con permiso del dueño del lugar

En tierra, la ley de California permite esparcir cenizas donde no haya prohibición local, con autorización por escrito del dueño del terreno o del organismo responsable — un parque, por ejemplo — y de forma que no queden visibles. Guardar la urna en casa también está permitido. El pastor observa que mucho varía de ciudad en ciudad: "Vives al otro lado de la calle, es otra ciudad, y a veces la ley es completamente diferente". En caso de duda, la propia funeraria orienta, porque lidia con esto todos los días.

Estados, condados y ciudades

El segmento termina con una explicación que vale para todo inmigrante: en Estados Unidos, cada estado tiene gran autonomía, cada condado tiene sus reglas y cada ciudad, las suyas. Lo que está permitido en una puede estar prohibido en la vecina — de los fuegos artificiales a las cenizas. Antes de un homenaje en un lugar especial, pregunte.

Fuentes y verificación

• California Health and Safety Code, secciones 7116 y 7117 — esparcimiento de cenizas en tierra y en el mar; Cemetery and Funeral Bureau (Department of Consumer Affairs).
• U.S. Environmental Protection Agency — autorización general para sepultura en el mar (Marine Protection, Research, and Sanctuaries Act): cenizas a por lo menos tres millas náuticas de tierra y aviso dentro de 30 días.
• Transportation Security Administration (TSA) — transporte de restos cremados en el equipaje.
• California Department of Public Health — Permit for Disposition of Human Remains.
• Costos y caso narrado: relato del pastor Miguel Albanês en el episodio.

Quién habla aquí: Brasileiros em Los Angeles es el pódcast de la Comunidad Brasileña en la región de Los Ángeles, presentado por Jason Lanzarini, que desde 2014 organiza los grupos de Facebook de la Comunidad en California. Este es el tercer y último episodio de la serie sobre la muerte de brasileños del segmento "911: Emergencia en Los Ángeles", con el pastor Miguel Albanês, de la Primera Iglesia Bautista Brasileña de Los Ángeles (PIBBLA), que desde hace años acompaña a familias en estos casos. Los tres episodios de la serie están en el pódcast Brasileiros em Los Angeles.

Atención: las reglas descritas valen para California y, en varios puntos, para el condado de Los Ángeles; los trámites consulares y las exigencias de las aerolíneas cambian con el tiempo. Este texto es información general, no es asesoría legal: para un caso concreto, busque a un profesional con licencia en California y confirme las reglas con el consulado.

Mira este fragmento del episodio:

Reglas y costos para llevar las cenizas a Brasil o esparcirlas en el mar en EE. UU. — a partir de 24:45 · ☆ Brasileiros em Los Angeles