La energía solar se convirtió en uno de los servicios más vendidos puerta a puerta en California, y en uno de los que más reclamos recibe. En el episodio, Dina Silveira recuerda que la fama de fraude del sector es tema constante en internet, y el invitado Tharsio Theodoreli no la suaviza.

"Hay mucho pícaro por ahí, mucho sinvergüenza. Uno ve gente engañando a viejitos. Pero no solo cae la gente inocente: los builders también." — Tharsio Theodoreli, en el episodio

Él cuenta que ya atendió a constructores que habían contratado a otra empresa y se quedaron sin respuesta: el instalador hizo el trabajo, o parte de él, y desapareció. Este artículo reúne las señales de alerta y las verificaciones que cualquier consumidor puede hacer.

Las trampas más comunes

1. El dimensionamiento hecho para vender, no para funcionar. Tharsio describe los dos lados del problema:

"Si él puede vender 20, vende 20, cuando usted necesita 15. O al revés: usted necesita 30 y él no se atreve a decírselo, porque quiere vender los 20." — Tharsio Theodoreli, en el episodio

En el primer caso, el cliente paga por un sistema más grande del que necesita. En el segundo, el presupuesto parece más barato que el de la competencia, pero la cuenta de luz no baja como se prometió, y la frustración aparece recién después de la instalación.

2. La promesa de "paneles gratis" o de un "programa del gobierno". El organismo estatal de licencias de contratistas, el CSLB, advierte desde hace años sobre volantes, correo directo y vendedores puerta a puerta que presentan contratos de financiamiento o leasing como un beneficio gratuito o un programa público. No existen paneles gratis: hay alguien pagando, generalmente el propietario, durante muchos años.

3. Presión para firmar en el momento. Una oferta que "solo vale hoy", la firma en una tableta sin copia del contrato y la prisa por aprobar el financiamiento son tácticas clásicas.

4. Financiamiento atado a la casa. Algunos programas de financiamiento de mejoras residenciales se cobran junto con el impuesto a la propiedad y pueden convertirse en un gravamen sobre el inmueble, lo que complica el refinanciamiento y la venta. Entienda exactamente cómo se va a pagar el sistema.

La lista de verificación antes de firmar

• Consulte la licencia en el CSLB (cslb.ca.gov). La instalación solar de más de US$ 500 exige un contratista con licencia, en general en la clasificación C-46 (solar) o C-10 (eléctrica). Verifique que la licencia esté activa, que haya fianza (bond) y seguro de accidentes de trabajo, y si existen reclamos o sanciones registrados.
• Confirme quién va a instalar. Muchas ventas las hacen empresas de marketing que subcontratan el servicio. El nombre y la licencia del contrato deben ser los de quien ejecuta la obra.
• Pida al menos tres presupuestos, todos hechos a partir de sus cuentas de 12 meses. Desconfíe de quien no pida el historial de consumo.
• Compare el costo por vatio (precio total ÷ potencia del sistema), y no solo la cuota mensual.
• Exija por escrito: potencia, marca y modelo de paneles, inversor y batería, producción anual estimada, plazo de instalación, quién se encarga de los permisos y de la conexión con la distribuidora, y las garantías del equipo y de la mano de obra.
• Lea la Guía de Protección al Consumidor Solar de la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC). El documento resume los puntos principales de la propuesta y el cliente debe firmarlo en el proceso de conexión a la red de las grandes distribuidoras.
• Pida referencias de clientes con sistemas instalados hace al menos dos o tres años, para saber cómo responde la empresa cuando algo sale mal.

¿Firmó y se arrepintió?

En California, los contratos de servicios residenciales firmados fuera del establecimiento de la empresa, como en su casa, le dan al consumidor el derecho de cancelar en tres días hábiles. Para consumidores de 65 años o más, el plazo es de cinco días hábiles. El aviso de cancelación debe figurar en el contrato. Si hay irregularidades después de la instalación, el reclamo puede registrarse en el CSLB y, en caso de fraude, también en la fiscalía del estado.

La confianza se construye con historial

Tharsio cuenta que al principio probó anuncios y otras formas de promoción, sin resultado, y que casi todos sus clientes llegaron por recomendación. Para él, la calidad es lo que mantiene de pie a una empresa pequeña frente a competidores con presupuestos millonarios, y la forma de resolver los problemas es parte de esa calidad.

"Los problemas pasan, pero cuando pasa un problema, usted tiene que tener el carácter y el profesionalismo de arreglar lo que haga falta." — Tharsio Theodoreli, en el episodio

La lección vale para cualquier elección, incluso la de quien recomienda: la recomendación ayuda, pero no reemplaza la verificación de la licencia, el contrato detallado y la comparación de propuestas.

Quién habla en el episodio: Tharsio Theodoreli, brasileño radicado en Estados Unidos desde hace más de 20 años y fundador de Solar Freedom USA, empresa de diseño e instalación de energía solar en la región de Los Ángeles, donde trabaja desde 2018. Las evaluaciones atribuidas a él reflejan la experiencia de quien trabaja en el sector.

Este texto es informativo y no sustituye la orientación legal. Ante la sospecha de fraude, acuda al CSLB, a la CPUC o a un abogado.

Fuentes y verificación

• Contractors State License Board (CSLB) — clasificación C-46 (Solar Contractor); exigencia de licencia para obras de más de US$ 500; consulta pública de licencias; alertas sobre anuncios solares engañosos.
• California Public Utilities Commission — California Solar Consumer Protection Guide, exigida en el proceso de conexión de sistemas residenciales en las distribuidoras reguladas.
• Derecho de cancelación de contratos residenciales firmados fuera del establecimiento comercial: tres días hábiles, o cinco días hábiles para consumidores de 65 años o más (legislación de California y orientación del CSLB).
• Transcripción y capítulos del episodio 14 del podcast Cadê Moradia (mayo de 2026), con Dina Silveira y el invitado Tharsio Theodoreli (Solar Freedom USA).

Mira este fragmento del episodio:

CUIDADO: cómo identificar y evitar empresas fraudulentas — a partir de 27:35 · CADÊ BRAZIL