La ciencia jurídica es una cosa; la ciencia policial es otra. La frase, dicha por uno de los presentadores de Palavrão Tático en la segunda parte de la conversación con el comisario Maurício de Tomasi, resume una diferencia que quien trabaja de los dos lados — Brasil y Estados Unidos — siente en carne propia. En EE. UU., estudiar el crimen y la policía se convirtió en una carrera académica propia hace más de un siglo. En Brasil, durante mucho tiempo, todo eso quedó dentro de la facultad de Derecho. Y eso, dicen los tres, está cambiando.

La separación que ocurrió en Estados Unidos

Los presentadores describieron lo que observan del lado estadounidense: a lo largo del siglo 20, el estudio del crimen se separó del Derecho y ganó dos vertientes propias — la criminología, que estudia el crimen, sus causas y patrones, y la criminal justice (administración de la justicia penal), que estudia la aplicación de la ley, la gestión policial, el sistema penitenciario y los tribunales como organizaciones.

La historia les da la razón, y California está en el centro de ella. August Vollmer, jefe de policía de Berkeley a principios del siglo 20, considerado uno de los padres de la policía profesional estadounidense, llevó la formación policial a la universidad: la University of California, Berkeley, empezó a ofrecer cursos de administración policial ya en la década de 1910 y, en 1950, creó su School of Criminology. En la década de 1930, la Michigan State University abrió uno de los primeros programas de administración policial del país.

El gran salto llegó a fines de los años 1960. La ley federal de 1968 sobre control del crimen (Omnibus Crime Control and Safe Streets Act) creó el Law Enforcement Education Program (LEEP), que financió estudios universitarios de policías. Los programas de criminal justice se multiplicaron, y hoy están entre los más buscados del país. En California, muchos departamentos pagan un incentivo por formación superior, y los certificados más altos de la Commission on Peace Officer Standards and Training (POST) combinan años de servicio con créditos universitarios.

En Brasil, todo quedó bajo el Derecho

Del lado brasileño, la observación de los presentadores es que esa separación no ocurrió. La criminología quedó restringida a la carrera de Derecho, que "terminó abarcándolo todo", pero sin acompañar a la ciencia policial. El policía que quería estudiar policía, en la práctica, estudiaba Derecho.

El comisario coincidió con el diagnóstico. Hasta hace unos 20 años, dijo, la criminología estaba muy restringida a las facultades de Derecho — "algo que en otros países no era así", donde el crimen se debatía en otras disciplinas, como sociología, psicología y políticas públicas. En la primera parte de la entrevista, ya había recordado que, cuando la criminología empezó a aparecer en el concurso para comisario de la Policía Civil de São Paulo, mucha gente ni sabía bien de qué se trataba la materia.

Lo que está cambiando

En la lectura del invitado, Brasil vive una curva de maduración en tres frentes:

• La tradición de debatir el crimen fuera del Derecho — en otras disciplinas y otras carreras;
• Instituciones que producen investigación y debate, citando a Novas Ideias na Segurança Pública (NISP), el Fórum Brasileiro de Segurança Pública y el Instituto Igarapé, entre otros, con enfoques distintos;
• Gente dispuesta a aprender con la mirada del método científico, que ordena las discusiones.

Él insiste en que ve con buenos ojos que esas instituciones defiendan tesis diferentes, a veces contrarias. "Creo que es de esas discusiones que, a veces, uno aprende algo nuevo." Los presentadores también notaron el cambio en la práctica: cuando la promoción del Curso Superior de Polícia (CSP) de São Paulo visitó Los Angeles, las preguntas y los temas de las tesis de los oficiales venían desde la óptica de la ciencia — qué investigador está estudiando esto, qué muestran los datos —, y no solo desde la óptica jurídica.

La academia y la calle conversando

Es exactamente ese puente el que el comisario quiso construir al crear Criminal Cast, el podcast que presenta. La idea, contó, fue juntar dos mundos que poco se hablan: de un lado, investigadores, universidades y centros de estudio; del otro, "el policía que está allá en la calle, patrullando, haciendo arrestos". Algo que, según él, existe mucho en Estados Unidos y en Inglaterra, y que quería ver crecer en Brasil.

El programa alterna entrevistas y series de clases — los grandes pensadores de la criminología, una criminología para principiantes y temas contemporáneos como inmigración, terrorismo y lavado de dinero. Las piezas dialogan entre sí: en una clase, él remite a la entrevista en la que un especialista cuenta en la práctica lo que la teoría explica.

Un ejemplo que trajo muestra hasta dónde puede llegar ese acercamiento. El sociólogo Guaraci Mingardi, uno de los primeros investigadores en escribir sobre crimen organizado en Brasil, quería estudiar la policía por dentro cuando hacía su posgrado en la Universidade de São Paulo (USP) — y, según el invitado, se presentó al concurso para investigador de la Policía Civil para vivir la rutina que iba a investigar. De ahí salió el libro Tiras, Gansos e Trutas, sobre el día a día de la Policía Civil de São Paulo, hoy difícil de encontrar. El comisario contó que mucha gente le pregunta dónde conseguir la obra y que le gustaría, algún día, poner los libros de sus invitados a disposición en una especie de biblioteca virtual.

Por qué esto importa para quien está en la calle

Para el policía, la diferencia no es académica. El Derecho dice qué está permitido, qué es delito y cuál es el procedimiento. La ciencia policial y la criminología preguntan otra cosa: qué funciona, dónde se concentra el crimen, qué estrategia reduce la violencia, cómo medir el resultado de un operativo. Una no sustituye a la otra — pero, cuando solo existe la primera, la policía se queda sin herramienta para evaluar su propio trabajo.

Fue también por eso, contaron los presentadores, que Palavrão Tático empezó a publicar artículos como este: el podcast es bueno para la conversación, pero no profundiza en todo; el texto aporta contexto, citas y referencias.

Lo que los dos piensan sobre esto

En el episodio, Eliel Teixeira y Edwin Wu hablan sobre la separación entre Derecho, criminología y administración de justicia que observan en Estados Unidos y sobre el espacio que esa visión viene ganando en Brasil. También tratan la idea de un intercambio de doble vía: los sistemas son diferentes, pero los problemas, muchas veces, son los mismos.

Fuentes y verificación

University of California, Berkeley, historia de la School of Criminology (1950–1976) y de la labor de August Vollmer. Omnibus Crime Control and Safe Streets Act (1968) y el Law Enforcement Education Program (LEEP). California Commission on Peace Officer Standards and Training (POST), requisitos de los certificados profesionales. Guaraci Mingardi, Tiras, Gansos e Trutas: cotidiano e reforma na Polícia Civil (1992). La evaluación sobre la criminología en Brasil, las instituciones citadas y la historia de Criminal Cast son del invitado, en el episodio.

Quién habla aquí: Eliel Teixeira y Edwin Wu son policías en actividad en la región de Los Angeles, California — brasileños de nacimiento, ciudadanos estadounidenses, con largas carreras en la policía. En este episodio, realizado en alianza con Criminal Cast, reciben nuevamente a Maurício de Tomasi, comisario de la Policía Civil del Estado de São Paulo, profesor de criminología y de proceso penal y presentador de Criminal Cast.

Atención: lo que se describe aquí sobre la policía estadounidense vale para las reglas de California — y, en varios puntos, para el departamento específico de cada uno. En otros estados de EE. UU. las reglas cambian. Lo que se describe de Brasil vale para la Policía Civil de São Paulo; cada policía brasileña tiene su propia ley orgánica y sus normas internas.