Cuantos más certificados y títulos, más fácil es ascender. La frase vale en los dos países, y nadie en el estudio la discute. Lo que dio conversación fue la otra cara de la moneda: lo que el título no hace.

Dos currículums iguales, uno con posgrado

La mecánica es simple y conocida por quien ya se sentó del lado de adentro de un tribunal de ascensos. Dos candidatos, calificaciones equivalentes, el mismo puntaje. Uno de ellos tiene maestría. En puestos de supervisión —sargento, teniente, capitán— el título desempata. No es una injusticia: es el criterio objetivo que queda cuando todo lo demás está empatado.

La educación también es para quien no busca ascender

Y no es solo para quien quiere subir. Incluso el policía que quiere quedarse en el trabajo de campo toda la vida —detener, investigar, patrullar— necesita seguir estudiando. Así se desarrolla lo que los estadounidenses llaman craft: ejercitar el cerebro para absorber información nueva, seguir las actualizaciones de la ley, aprender técnica nueva.

Sentarse en un aula, tener acceso a investigación del área, verse obligado a escribir una monografía sobre algo: eso obliga a pensar de una manera que la rutina del turno no exige. Nada lo sustituye.

Lo que el título no hace

La incomodidad aparece cuando la lista de certificados se vuelve un sustituto de la experiencia. Es el profesional que alinea maestría, doctorado y un curso de cada sigla que existe, y no sabe responder a la pregunta que viene después:

"¿Y cuándo fue la última vez que te subiste a una patrulla y detuviste a alguien?"

No se trata de desmerecer el curso. Es que una cosa no sustituye a la otra, en los dos sentidos: quien solo hace trabajo de campo y nunca se recicla también se estanca. El policía que no logra casar teoría con práctica no llega a ser buen policía, y mucho menos buen supervisor.

Cuando el departamento asciende solo por la teoría

El problema real, dicho con todas las letras y por testimonio directo, es el departamento que asciende por el examen y por el currículum, sin pesar la práctica. El supervisor que sube así llega al turno sin repertorio de calle, y quien paga la cuenta es el equipo que va a coordinar en el próximo operativo grande.

Quién habla aquí: Eliel Teixeira y Edwin Wu son policías en actividad en la región de Los Ángeles, California: brasileños de nacimiento, ciudadanos estadounidenses, con largas carreras en la policía. En Palavrão Tático hablan de policía para policías y entusiastas, sin traducción al lenguaje civil.

Atención: todo lo que se describe aquí vale para las reglas de California y, en varios puntos, para el departamento específico de cada uno. En otros estados de EE. UU. (Florida, Texas, Nueva York…) las reglas pueden ser bastante diferentes.

Mira este fragmento del episodio:

Educación en la policía: el equilibrio entre los títulos académicos y la experiencia de calle ("craft") — a partir de 30:15 · Palavrão Tático