Las estafas inmobiliarias aparecen con frecuencia en los grupos de brasileños. En el primer episodio de Cadê Moradia, Jason Lanzarini describe las más comunes: alguien anuncia una casa que está en venta (y vacía) como si fuera para rentar, recibe el depósito para "asegurar" el inmueble y desaparece. En la compra, el riesgo es pagar un enganche a quien no es el dueño, o comprar un inmueble con una deuda colgando. Él le pregunta a la agente inmobiliaria Mariness Chata, que trabaja con bienes raíces en la región desde 1990, cómo protegerse.

La respuesta empieza con una regla sencilla.

"La regla número uno es que el agente inmobiliario nunca recibe dinero del comprador. Nada. Nunca pasa por nuestras manos." — Mariness Chata, en el episodio

El dinero va al escrow, no a personas

En una compra en California, el contrato prevé un depósito inicial, pero va a una empresa independiente y regulada, el escrow, que resguarda el dinero y los documentos hasta el cierre. El agente no toca el dinero, y el vendedor solo cobra cuando se cumplen todas las condiciones del contrato. Si alguien pide una transferencia directa a una cuenta personal "para apartar el trato", es señal de alerta. (El funcionamiento del escrow tiene su propio artículo en este periódico.)

Una precaución extra: los estafadores también falsifican correos de compañías de escrow y de agentes para cambiar los datos bancarios a última hora. Antes de cualquier transferencia, confirma las instrucciones por teléfono, con un número obtenido de forma independiente — nunca el que venía en el mismo correo.

Cómo saber quién es el dueño

Mariness explica que la propiedad se registra en un documento público, la escritura (deed), archivada en la oficina de registro del condado. El comprador puede pedirle a su agente que le muestre ese registro y confirme que quien firma el contrato es, de hecho, el propietario.

Cuando hay financiamiento, entra otro candado obligatorio: el title report (informe preliminar de título), preparado por una compañía de título independiente. En él aparece todo lo que está "ligado" al inmueble — hipotecas, impuestos atrasados, servidumbres y liens. Con base en él, la misma compañía emite el seguro de título, que protege al comprador y al banco contra problemas de propiedad que no aparecieron en la búsqueda.

En la compra de contado, recuerda Mariness, ese informe no lo exige ningún banco — el comprador podría, en teoría, prescindir de él. "Puedes comprar con los ojos cerrados, si quieres. Pero es un riesgo."

Qué es un lien

No hay traducción exacta en portugués, y la propia Mariness batalla para explicarlo en el episodio. Un lien es un derecho de cobro registrado contra el inmueble. Su ejemplo: remodelaste la cocina y nunca le pagaste al contratista. La empresa puede registrar un lien en el condado y, cuando la casa se venda o se refinancie, hay que pagarle primero. En California, los contratistas de obra tienen plazos cortos para esto — en general, hasta 90 días después de terminado el trabajo (el llamado mechanic's lien, previsto en el Código Civil). También generan lien los impuestos atrasados, las cuotas de la asociación de propietarios (HOA) y las sentencias judiciales.

Jason recuerda que esto es especialmente importante en subastas de casas y terrenos, donde multas y cobros de la ciudad — como la limpieza del terreno — pueden venir incluidos.

Comprar directo al dueño: se puede, pero con asesoría

Mariness dice que comprarle directamente a un propietario no está mal. Su recomendación es pagarle a un agente para que acompañe la transacción, aunque el comprador negocie solo, porque el contrato estándar de California, junto con anexos y avisos obligatorios, supera el centenar de páginas — y hay que entender cada párrafo y las protecciones que da la ley.

Y vale la pena verificar quién es ese profesional: los brokers y agentes en California tienen licencia del Department of Real Estate (DRE), y la licencia se puede consultar gratis en el sitio del organismo. En el episodio, Mariness explica la jerarquía: el broker puede abrir su propia inmobiliaria y tener agentes trabajando bajo su responsabilidad; el agente con sales license debe trabajar vinculado a un broker. Ella misma es broker y trabaja bajo la marca de una red.

Renta: la estafa más sencilla

• Desconfía de rentas muy por debajo de la zona y de la prisa por cobrar el depósito.
• Visita el inmueble por dentro, con quien va a firmar el contrato.
• Confirma que quien renta es el dueño o la administradora autorizada.
• No pagues en efectivo, con tarjetas de regalo ni con transferencias a cuentas personales sin contrato firmado.

Consultar precios en sitios como Zillow ayuda a tener una referencia, pero Mariness advierte que las estimaciones automáticas de esos portales no son avalúos — el algoritmo se equivoca, y el precio de venta de otra casa dice poco sobre las condiciones de la que estás viendo.

Fuentes y verificación

• Episodio 1 del podcast Cadê Moradia (febrero de 2026), con Mariness Chata y Jason Lanzarini.
• California Department of Real Estate — consulta pública de licencias de brokers y agentes (salesperson).
• California Civil Code, secciones 8400 y siguientes — mechanic's lien y plazos de registro.
• FBI / Internet Crime Complaint Center — alertas sobre fraude en transferencias de compra de vivienda (business email compromise).
• Federal Trade Commission — orientación sobre estafas de renta.

Este tema viene del episodio completo — míralo:

CADÊ BRAZIL