Fue la pregunta que uno de los presentadores sabía que iba a "prender fuego al patio": entre la Policía Militar, la Policía Civil y el delegado, ¿dónde queda la Guardia Municipal? Para quien hizo carrera en la policía estadounidense, donde el departamento de la ciudad es la propia policía, el diseño brasileño no es intuitivo. En el tercer encuentro con el delegado Maurício de Thomazi, de la Policía Civil de São Paulo, Eliel Teixeira y Edwin Wu pidieron la explicación desde el principio. El invitado avisó antes: "No sé ni por dónde empezar a responder." Y empezó por la Constitución.

El diseño original: una policía patrulla, otra investiga

La organización actual viene de la Constitución de 1988, que, en palabras del invitado, "lo cambió todo". El artículo 144 enumera los órganos de seguridad pública, y el diseño básico en los estados es este:

• Policía Militar: policía ostensiva, el patrullaje;
• Policía Civil: investigación, la policía judicial, encabezada por el delegado;
• a nivel federal, la Policía Federal, que cumple un papel parecido al de la Civil, y la Policía Federal de Carreteras, que patrulla las carreteras federales;
• las policías penales, federal y estatales, incluidas en la Constitución por la Enmienda 104 de 2019. No se organizan por territorio, sino por materia: se encargan del sistema penitenciario, con vigilancia de muralla, traslado de presos e inteligencia dentro de las unidades. El invitado señaló a los US Marshals como el paralelo estadounidense más cercano, "pero no es exactamente lo mismo".

Lo que más extraña al policía estadounidense es el delegado. Si la PM detiene a alguien en flagrancia, tiene que llevarlo a la comisaría, porque el delegado es la autoridad que levanta el acta de detención en flagrancia y responde jurídicamente por ella (artículo 304 del Código de Proceso Penal). Solo después el detenido es presentado al juez en la audiencia de custodia. "Esa es la gran diferencia entre el sistema de ustedes y el nuestro", dijo el invitado. En Estados Unidos, el propio policía que arresta responde por el arresto y redacta el informe que va al fiscal.

La Guardia Municipal: del parque a la calle

La Constitución dio a los municipios un papel limitado. El párrafo 8 del artículo 144 permite crear guardias municipales "destinadas a la protección de sus bienes, servicios e instalaciones". En su origen, explicó el invitado, era eso: un guardia dentro de la escuela municipal (una especie de school resource officer, comparó él), del parque, del hospital municipal.

Con el tiempo, ese papel creció en la práctica. Las ciudades con dinero invirtieron en más patrullas, más efectivos y mejor equipo. Y quien cuida el parque y el hospital pasa por la calle, que también es municipal. Ahí el guardia se cruza con el narcotráfico, atiende violencia doméstica, interrumpe un robo. En muchas ciudades, la guardia pasó a compartir el patrullaje con la PM.

La ley y los tribunales acompañaron:

• el Estatuto General de las Guardias Municipales (Ley 13.022 de 2014) definió sus competencias, incluido el patrullaje preventivo y la colaboración con las demás fuerzas;
• la Ley 13.675 de 2018, que creó el Sistema Único de Seguridad Pública (SUSP), incluyó a las guardias entre los integrantes operativos del sistema;
• en febrero de 2025, el Supremo Tribunal Federal (STF) concluyó el juicio del Tema 656 de repercusión general (RE 608.588) y decidió que es constitucional que las guardias municipales realicen acciones de seguridad urbana, incluido el patrullaje ostensivo y comunitario, respetando las atribuciones de las policías Civil y Militar y sin poder de investigación.

¿Pueden arrestar? En la práctica, sí

La duda de los presentadores fue directa: ¿el guardia tiene el mismo poder de arresto? En el papel, según el invitado, la guardia es de las instalaciones municipales. En la práctica, el guardia que va del parque al hospital y ve un robo interviene, detiene, esposa y lleva al detenido a la comisaría, y la flagrancia se procesa igual. Hay una base legal sencilla para eso: el artículo 301 del Código de Proceso Penal dice que cualquier persona puede, y las autoridades policiales y sus agentes deben, detener a quien sea sorprendido en flagrante delito.

De vez en cuando aparece una decisión que anula la flagrancia "porque el guardia no es policía". Pero, por lo que el invitado ha visto, en el 99% de los casos la Justicia entiende que todo está en orden: el guardia se topó con el hecho, incluso tenía la obligación de intervenir, presentó al detenido ante el delegado y el delegado asumió la responsabilidad jurídica. En la práctica, es una policía ostensiva municipal.

¿Policía Municipal? En São Paulo, la Justicia frenó el nombre

El invitado recordó que hubo un intento de cambiar el nombre de la guardia paulistana a Policía Municipal, y que se convirtió en una "guerra de medidas cautelares". El registro oficial lo confirma. La Cámara Municipal de São Paulo aprobó el cambio de nombre de la Guardia Civil Metropolitana (GCM), y en marzo de 2025 el Tribunal de Justicia de São Paulo suspendió el cambio en una acción directa de inconstitucionalidad presentada por la Procuraduría General de Justicia. El criterio fue que la Constitución paulista reserva la palabra "policía" a órganos específicos. En abril de 2025, el ministro Flávio Dino, del STF, rechazó el pedido de la federación de sindicatos de guardias municipales para derribar la medida cautelar. Otras ciudades del Gran São Paulo, como São Bernardo do Campo, tuvieron leyes parecidas suspendidas.

Aun así, el invitado cree que la tendencia es que las guardias se conviertan en policías municipales en todo el país: "es mejor tenerla que no tenerla", y es mejor reconocer como policía a quien en la práctica ya lo es. Él señala lo que falta para que funcione:

• estandarización del entrenamiento, algo como la POST de California, para que todos hablen el mismo idioma;
• división clara de atribuciones con la PM, para evitar superposiciones.

Contó que la academia de la GCM paulistana ya entrena a guardias de ciudades más pequeñas, que no pueden mantener una academia propia para promociones de 20 o 50 guardias. Con eso, termina formando doctrina y estándares "sin haberlo planeado", como una especie de POST "off-label".

¿Y en California, quién es la policía de la ciudad?

La comparación ayuda a entender la extrañeza. En California, el departamento de policía de la ciudad es la policía municipal con todas las letras: patrulla, investiga y arresta, y el policía responde por su propio arresto. El sheriff cubre el condado y las zonas sin policía propia. Muchas ciudades ni siquiera tienen departamento y contratan al sheriff para el patrullaje, como decenas de ciudades en el condado de Los Angeles. Todos los peace officers, de cualquier nivel, siguen los estándares mínimos de selección y entrenamiento de la POST.

Quién manda cuando varias fuerzas atienden juntas

Antes de la guardia, la conversación pasó por una pregunta de calle: si policías de dos departamentos atienden juntos un incidente grande, ¿el teniente de uno manda sobre el sargento del otro? Del lado estadounidense, la respuesta es el ICS (Incident Command System), cuya historia el Palavrão Tático contó en el episodio 48. Primero se define quién es el "dueño" del incidente, en general la agencia responsable del área o la que tiene la especialidad. En incidentes con fuego y materiales peligrosos, por ejemplo, es común que el mando quede con los bomberos.

Y, como destacaron los presentadores, en el ICS el rango no es el criterio. El comandante del incidente se elige por el conocimiento y la capacidad, no por el grado. Si la persona más preparada en el lugar es un cabo, es él quien manda. Según ellos, ese fue el concepto que más discusión exigió cuando dieron clases del sistema al mando de la Policía Militar en São Paulo, porque en cualquier organización militar o paramilitar lo primero que cuenta es el rango.

Lo que piensan los dos sobre esto

En el episodio, Eliel Teixeira y Edwin Wu tratan el tema con la franqueza de quien tiene amigos en la Civil, en la PM y en la Guardia y sabe que el asunto genera polémica. Edwin, que vive fuera de Brasil desde hace muchos años, hace las preguntas de quien se formó en el sistema estadounidense. La conversación termina con una pregunta que quedó para el próximo bloque: ¿por qué, en Brasil, la responsabilidad por el arresto pasa por una sola figura, el delegado, si en otros países es del propio policía?

Fuentes y verificación

Constitución Federal de Brasil, art. 144 (órganos de seguridad pública; § 8, guardias municipales) y Enmienda Constitucional 104/2019 (policías penales). Código de Proceso Penal, arts. 301 y 304. Ley 13.022/2014 (Estatuto General de las Guardias Municipales). Ley 13.675/2018 (SUSP). Supremo Tribunal Federal, RE 608.588, Tema 656 de repercusión general (juicio concluido en febrero de 2025). Tribunal de Justicia de São Paulo, medida cautelar de marzo de 2025 en acción directa de inconstitucionalidad sobre el cambio de nombre de la GCM, y decisión del ministro Flávio Dino (STF), abril de 2025, según informó la Agência Brasil. California Commission on Peace Officer Standards and Training (POST). La estimación del 99% de flagrancias mantenidas y el entrenamiento de guardias de otras ciudades en la academia de la GCM son relatos del invitado.

Quién habla aquí: Eliel Teixeira y Edwin Wu son policías en actividad en la región de Los Angeles, California — brasileños de nacimiento, ciudadanos estadounidenses, con largas carreras en la policía. En este episodio, hecho en alianza con Criminocast, reciben por tercera vez a Maurício de Thomazi, delegado de la Policía Civil del Estado de São Paulo, profesor de criminología y de proceso penal y presentador de Criminocast.

Atención: lo que se describe aquí sobre la policía estadounidense vale para las reglas de California — y, en varios puntos, para el departamento específico de cada uno. En otros estados de EE. UU. las reglas cambian. Lo que se describe de Brasil vale para la Policía Civil de São Paulo; cada policía brasileña tiene su propia ley orgánica y sus normas internas.