El humorista João Netto, conocido como Zé Modesto, que se mudó a Estados Unidos a los 57 años, tiene un consejo para quien habla poco inglés — y viene de dos historias graciosas y caras. "Tú que hablas poco inglés: nunca digas 'yes'. Di 'no'. El 'no' no te causa pérdidas."

La "Coke of ice"

En una visita a Estados Unidos en 2011, un amigo — el actor y cineasta Edmilson Filho, de las películas "Cine Holliúdy" — llevó a João y a sus hijas a un zoológico. Tenían sándwiches y refresco; solo faltaba un vaso con hielo. "Ve a ese camioncito y di: 'I want a cup of ice'." João lo fue repitiendo por el camino, se puso nervioso y, cuando llegó, la frase se había convertido en "I want a Coke of ice". La empleada le trajo una Coca-Cola. Ante la confusión, preguntó: "Do you want a combo?" Él dijo "yes". Regresó con otra Coca, otro sándwich — y sin el vaso con hielo.

El radio asegurado

En otro viaje, en Orlando, compró un radiecito de 8 dólares para usar en los parques. La vendedora preguntó: "Do you want insurance?" "Yes." Pagó casi 12 dólares de seguro por un aparato de 8, que usó una mañana. "Hasta hoy el radiecito está en Brasil, asegurado." Jason Lanzarini cuenta que conoce a brasileños que, sin entender, "se quedan sonriendo y diciendo yes a todo". Y el pastor Miguel Albanês lo resume: "El 'yes' compromete. Estás diciendo que sí a algo que ni sabes qué es."

Dónde el "yes" automático sale caro

Las historias de João son pequeñas, pero el patrón se repite en compras grandes. Algunas preguntas para escuchar con atención:

• "Would you like to add insurance / protection?" — en tiendas de electrónica y celulares, es la garantía extendida o el seguro del aparato.
• En la renta de autos, las coberturas contra daños y robo (CDW/LDW) y el seguro de responsabilidad adicional pueden duplicar la tarifa diaria. Antes de aceptar, revisa si tu seguro de auto o tu tarjeta de crédito ya te cubren.
• "Do you want to make it a combo / a large?" — en la comida rápida, el combo y el tamaño más grande.
• "Would you like to sign up for our card?" — tarjetas de tienda, con intereses altos.
• "Do you want to leave a tip?" — la pantalla de la propina: en restaurantes con servicio a la mesa, la propina es parte de la costumbre; en muchos mostradores, es opcional.
• En contratos de gimnasio, celular, internet y financiamientos, "Just sign here" nunca debe venir antes de que entiendas lo que firmas.

Frases que ayudan

• "No, thank you." — no, gracias.
• "Sorry, I don't understand. Can you repeat, please?" — disculpe, no entendí; ¿puede repetir?
• "Can you speak slowly, please?" — ¿puede hablar despacio?
• "How much is the total?" — ¿cuánto es el total?
• "Just this, please." — solo esto, por favor.

João recuerda otra dificultad: las contracciones. Nadie dice "do you know what I mean?" pausado; dicen "you know what I mean?", todo junto. Escuchar mucho, hasta que el sonido tenga sentido, es parte del aprendizaje.

Si ya dijiste "yes": algunos derechos en California

No todo tiene vuelta atrás, pero la ley de California da un plazo de arrepentimiento en algunos casos:

• Auto usado: en compras de autos usados hasta cierto valor, el concesionario está obligado a ofrecer la opción de pagar para tener dos días para cancelar el contrato. No es automático — es una opción que se compra en el momento.
• Ventas a domicilio: los contratos firmados en tu casa con un vendedor, por encima de un monto mínimo, en general pueden cancelarse en tres días hábiles.
• Gimnasios: los contratos de gimnasio pueden cancelarse en pocos días hábiles después de la firma.
• Un cargo en la tarjeta por algo que no autorizaste puede disputarse con el banco.

Ante la duda, el Departamento de Asuntos del Consumidor de California y, en el condado de Los Ángeles, el Departamento de Asuntos del Consumidor y de Negocios orientan gratis.

Fuentes y verificación

• California Civil Code, sección 2982.10 — opción de cancelación de contrato en la compra de auto usado.
• California Civil Code, secciones 1689.5 y siguientes — cancelación de ventas a domicilio.
• California Civil Code, secciones 1812.80 y siguientes — contratos de gimnasios.
• California Department of Consumer Affairs; Los Angeles County Department of Consumer and Business Affairs.
• Las historias son relatos de João Netto en el episodio.

Quién habla aquí: el pódcast Cadê Brazil es presentado por Jason Lanzarini, quien desde 2014 organiza los grupos de Facebook de la Comunidad Brasileña en California. En este episodio, que estrena la sección "Quem tá em LA?" ("¿Quién está en LA?"), recibe al humorista João Netto, conocido como Zé Modesto, junto a Cezar Brelaz, dueño de Pampas Grill, y al pastor Miguel Albanês, de la Primera Iglesia Bautista Brasileña de Los Ángeles.

Información general para la Comunidad Brasileña en California — no es asesoría legal ni financiera.

Mira este fragmento del episodio:

Apuro en el zoológico: ¡"I want a cup of ice" terminó en combo! — a partir de 18:10 · CADÊ BRAZIL