O humorista João Netto, o Zé Modesto, que se mudou para os Estados Unidos aos 57 anos, tem um conselho para quem fala pouco inglês — e ele vem de duas histórias engraçadas e caras. "Você que fala pouco inglês: nunca diga 'yes'. Diga 'no'. O 'no' não lhe dá prejuízo."

O "Coke of ice"

Numa visita aos Estados Unidos em 2011, um amigo — o ator e cineasta Edmilson Filho, dos filmes "Cine Holliúdy" — levou João e as filhas a um zoológico. Tinham sanduíche e refrigerante; faltava só um copo com gelo. "Vai naquele caminhãozinho e diz: 'I want a cup of ice'." João foi repetindo pelo caminho, ficou nervoso e, quando chegou, a frase tinha virado "I want a Coke of ice". A atendente trouxe uma Coca-Cola. Diante da confusão, perguntou: "Do you want a combo?" Ele disse "yes". Voltou com outra Coca, outro sanduíche — e sem o copo com gelo.

O rádio segurado

Em outra viagem, em Orlando, comprou um radinho de 8 dólares para usar nos parques. A vendedora perguntou: "Do you want insurance?" "Yes." Pagou quase 12 dólares de seguro para um aparelho de 8, que usou uma manhã. "Até hoje o radinho está no Brasil, segurado." Jason Lanzarini conta que conhece brasileiros que, sem entender, "ficam sorrindo e dizendo yes para tudo". E o pastor Miguel Albanês resume: "O 'yes' compromete. Você está dizendo sim para uma coisa que nem sabe o que é."

Onde o "yes" automático custa caro

As histórias de João são pequenas, mas o padrão se repete em compras grandes. Algumas perguntas para ouvir com atenção:

• "Would you like to add insurance / protection?" — em lojas de eletrônicos e celulares, é a garantia estendida ou o seguro do aparelho.
• No aluguel de carro, as proteções contra danos e roubo (CDW/LDW) e o seguro de responsabilidade adicional podem dobrar o valor da diária. Antes de aceitar, confira se o seu seguro de carro ou o seu cartão de crédito já cobrem.
• "Do you want to make it a combo / a large?" — no fast-food, o combo e o tamanho maior.
• "Would you like to sign up for our card?" — cartões de loja, com juros altos.
• "Do you want to leave a tip?" — a tela da gorjeta: em restaurante com serviço à mesa, a gorjeta faz parte do costume; em muitos balcões, é opcional.
• Em contratos de academia, celular, internet e financiamentos, "Just sign here" nunca deve vir antes de você entender o que assina.

Frases que ajudam

• "No, thank you." — não, obrigado.
• "Sorry, I don't understand. Can you repeat, please?" — desculpe, não entendi; pode repetir?
• "Can you speak slowly, please?" — pode falar devagar?
• "How much is the total?" — qual é o total?
• "Just this, please." — só isto, por favor.

João lembra outra dificuldade: as contrações. Ninguém fala "do you know what I mean?" pausado; fala "you know what I mean?", tudo emendado. Ouvir muito, até o som fazer sentido, faz parte do aprendizado.

Se já disse "yes": alguns direitos na California

Nem tudo tem volta, mas a lei da California dá prazo de arrependimento em alguns casos:

• Carro usado: em compras de carros usados até determinado valor, a concessionária é obrigada a oferecer a opção de pagar para ter dois dias para cancelar o contrato. Não é automático — é uma opção que se compra na hora.
• Vendas em casa: contratos fechados na sua casa com um vendedor, acima de um valor mínimo, em geral podem ser cancelados em três dias úteis.
• Academias: contratos de academia podem ser cancelados em poucos dias úteis após a assinatura.
• Cobrança no cartão por algo que você não autorizou pode ser contestada junto ao banco.

Na dúvida, o Departamento de Assuntos do Consumidor da California e, no condado de Los Angeles, o departamento de assuntos do consumidor orientam de graça.

Fontes e verificação

• California Civil Code, seção 2982.10 — opção de cancelamento de contrato na compra de carro usado.
• California Civil Code, seções 1689.5 e seguintes — cancelamento de vendas feitas em domicílio.
• California Civil Code, seções 1812.80 e seguintes — contratos de academias.
• California Department of Consumer Affairs; Los Angeles County Department of Consumer and Business Affairs.
• As histórias são relatos de João Netto no episódio.

Assista a este trecho do episódio:

Perrengue no Zoológico: "I want a cup of ice" virou um combo! — a partir de 18:10 · CADÊ BRAZIL