Quien visita casas recién construidas en California nota un patrón: casi todas tienen paneles solares en el techo. No es moda. En el episodio, Dina Silveira le pregunta al invitado Tharsio Theodoreli si la construcción nueva está obligada a tener energía solar, y la respuesta es directa: sí.

"Toda construcción nueva, sea residencial o comercial, necesita tener solar panels. Hay algunas excepciones, pero son raras." — Tharsio Theodoreli, en el episodio

De dónde viene la obligación: el Title 24

La regla está en el Title 24, Part 6, el Código de Eficiencia Energética de las Construcciones de California, actualizado cada tres años por la Comisión de Energía del estado (California Energy Commission). Es el que define cómo deben ser las ventanas, el aislamiento, el techo, la iluminación y los sistemas de climatización de una obra nueva y, desde la versión de 2019, la generación solar.

• Código de 2019 (vigente desde el 1 de enero de 2020): empezó a exigir sistema fotovoltaico en residencias nuevas de baja altura, lo que incluye casas unifamiliares, dúplex y edificios residenciales de hasta tres pisos. California fue el primer estado de Estados Unidos en adoptar este tipo de exigencia.
• Código de 2022 (vigente desde el 1 de enero de 2023): amplió la exigencia de solar y de batería a diversos tipos de edificios comerciales (oficinas, tiendas, escuelas, hoteles, clínicas, entre otros) y a edificios residenciales de cuatro pisos o más. El mismo código empezó a exigir que las casas nuevas salgan preparadas para recibir batería y equipos eléctricos en el futuro.

Tharsio ubica la ley "alrededor de 2020" y dice que, en la práctica, se consolidó alrededor de 2022. Es la combinación de las dos etapas de arriba.

Quién calcula el tamaño del sistema

El dimensionamiento mínimo no es una elección del instalador. Sale del informe de cumplimiento del Title 24, preparado por el equipo del arquitecto o por un consultor de energía, que considera el área construida y la zona climática del terreno (California tiene 16). Una casa en una zona calurosa del interior exige un sistema más grande que una casa en la costa templada.

"Ellos hacen un cálculo y dicen: usted necesita X paneles para este building. Sea comercial, apartamento, casa, dúplex, tríplex. Yo solo miro el Title 24 y calculo." — Tharsio Theodoreli, en el episodio

Las excepciones existen para casos en que no hay forma de cumplir, como un techo demasiado pequeño o una sombra que hace inviable la generación, y siguen criterios del propio código.

El mínimo no es suficiente

Este es el punto que le interesa a quien va a comprar una casa nueva. El sistema del Title 24 está pensado para compensar una estimación estándar de consumo, no los hábitos reales de la familia. En sistemas residenciales, suele quedar entre 2,7 y 5,7 kilovatios.

"El Title 24 generalmente viene con más o menos 7 a 11 paneles, lo que no alcanza para la casa entera. En promedio, una casa necesita de 20 a 30 paneles." — Tharsio Theodoreli, en el episodio

Tharsio explica que las casas hechas para la venta (spec homes) suelen salir solo con el mínimo exigido, porque es lo que el constructor necesita cumplir. Para el comprador, eso significa que tener paneles en el techo no garantiza una cuenta de luz baja. Cuánto necesita realmente una casa depende de los hábitos de consumo, tema de un artículo propio de este periódico.

¿Y en un apartamento?

Dina pregunta si quien vive en un apartamento puede instalar paneles solo para su unidad. La respuesta tiene dos partes:

• Edificio nuevo: la exigencia del Title 24 se calcula para el edificio, no por unidad, y el sistema forma parte de la construcción.
• Edificio existente: quien vive en un condominio (HOA) y quiere instalar paneles necesita, por regla general, la aprobación de la asociación, sobre todo cuando el techo es área común. La ley estatal de derechos solares (Solar Rights Act) prohíbe restricciones "no razonables" a la energía solar, pero la asociación puede imponer condiciones técnicas y estéticas, y tiene más margen sobre las áreas comunes.

Qué preguntar al comprar una casa con solar

• Cuántos kilovatios tiene el sistema y cuánto produce por año (pida el historial, si la casa no es nueva).
• ¿El sistema es propio o alquilado (leasing)? Eso cambia el contrato de compra, porque un leasing debe transferirse al nuevo dueño.
• ¿Tiene batería o está listo para recibir una?
• Bajo qué regla de compensación está el sistema con la compañía de energía (NEM 1, NEM 2 o la regla actual).
• Si hay espacio en el techo para ampliar, en caso de que su consumo sea mayor de lo previsto.

Quién habla en el episodio: Tharsio Theodoreli, brasileño radicado en Estados Unidos desde hace más de 20 años y fundador de Solar Freedom USA, empresa de diseño e instalación de energía solar en la región de Los Ángeles, donde trabaja desde 2018. Las evaluaciones atribuidas a él reflejan la experiencia de quien trabaja en el sector.

Este texto es informativo. Las exigencias del código cambian en cada ciclo de revisión; confirme la regla aplicable al proyecto con el arquitecto, el departamento de obras de la ciudad y un instalador con licencia.

Fuentes y verificación

• California Energy Commission — 2019 Building Energy Efficiency Standards (Title 24, Part 6), vigentes desde el 1 de enero de 2020: sistema fotovoltaico exigido en residencias nuevas de baja altura.
• California Energy Commission — 2022 Building Energy Efficiency Standards, vigentes desde el 1 de enero de 2023: solar y almacenamiento en batería para tipos seleccionados de edificios comerciales y residenciales multifamiliares altos.
• Dimensionamiento típico de los sistemas exigidos por el Title 24 en residencias (2,7 a 5,7 kW) y las 16 zonas climáticas del estado.
• California Civil Code, secciones 714 y 714.1 (Solar Rights Act) — límites a las restricciones de las asociaciones de propietarios a la energía solar.
• Transcripción y capítulos del episodio 14 del podcast Cadê Moradia (mayo de 2026), con Dina Silveira y el invitado Tharsio Theodoreli (Solar Freedom USA).

Mira este fragmento del episodio:

Nueva regla: ¿los paneles solares son obligatorios en las construcciones nuevas? — a partir de 3:54 · CADÊ BRAZIL