Quien vive en el sur de California lo siente en el bolsillo: la cuenta de luz está entre las más caras de Estados Unidos. En el episodio, el invitado Tharsio Theodoreli hace una comparación con la tarifa de cuando empezó a instalar paneles solares.

"En esa época estaba en 17 centavos por kilowatt-hour. Hoy en día el promedio es de 42 a 50. Se triplicó." — Tharsio Theodoreli, en el episodio

Los números oficiales confirman la tendencia, con una salvedad de método: la tarifa promedio y la tarifa del horario pico son cosas distintas.

Cuánto subió realmente la tarifa

A mediados de 2026, la tarifa residencial promedio de Southern California Edison (SCE) estaba en torno a 34,5 centavos de dólar por kWh. En octubre de 2025, la compañía aplicó un aumento de cerca de 13%, que llevó el promedio de 31,2 a 35,3 centavos. Análisis basados en las tarifas publicadas indican un alza acumulada superior al 100% en ocho años. En 2018, el promedio estaba en la franja de 15 a 17 centavos.

Los valores de 42 a 50 centavos que cita Tharsio aparecen en las cuentas de quien consume mucho o usa energía en el horario pico. En los planes por horario de uso de SCE, el kilovatio-hora del final de la tarde puede costar bastante más que el promedio. Por eso, dos familias de la misma calle pueden sentir que sus tarifas son muy diferentes.

Qué empuja la cuenta hacia arriba

Dina pregunta si el alza sería una reacción de las compañías a la pérdida de ingresos por la energía solar. Tharsio descarta esa explicación y señala factores generales: inflación, guerras y petróleo. Los informes públicos sobre las tarifas de California agregan causas propias del estado:

• Prevención y responsabilidad por incendios forestales: soterramiento de cables, manejo de vegetación, equipos más seguros e indemnizaciones. Es uno de los mayores rubros de costo de las distribuidoras californianas en los últimos años.
• Inversión en transmisión y distribución: la red necesita ampliarse y modernizarse para recibir más energía renovable y más consumo.
• Costo del combustible y de la energía mayorista, que oscila con el precio del gas natural.
• Programas públicos incluidos en la tarifa.

Una observación sobre un punto del episodio: Tharsio dice que Estados Unidos quema principalmente carbón para generar electricidad. Según la Administración de Información Energética (EIA), la principal fuente hoy es el gas natural, con cerca del 40% de la generación del país. El carbón ronda el 15% y lleva años perdiendo espacio. En California, el carbón pesa todavía menos.

La demanda volvió a crecer, y rápido

Durante casi dos décadas, el consumo de electricidad en Estados Unidos se mantuvo prácticamente estable. Eso cambió. El argumento central de Tharsio es que la demanda está subiendo en varios frentes al mismo tiempo:

• Centros de datos. La carrera de la inteligencia artificial multiplicó las solicitudes de conexión de grandes consumidores. Un informe de 2025 de la consultora Grid Strategies muestra que la previsión de crecimiento del pico de demanda a cinco años saltó de 24 GW, en 2022, a 166 GW, con cerca de 90 GW ligados a centros de datos. En California, la Comisión de Energía proyecta 1,8 GW adicionales de carga de centros de datos en la red del operador estatal hasta 2030.
• Carros eléctricos, que suman miles de kilovatios-hora al año al consumo de cada casa.
• Electrificación de las casas: bombas de calor, estufas de inducción y calentadores eléctricos que sustituyen al gas.
• Robots y nuevas tecnologías, que Tharsio menciona como tendencia de los próximos años.

El efecto aparece en los días de calor. En las alertas de ahorro de energía del operador de la red californiana (Flex Alerts), el pedido es reducir el uso del aire acondicionado y los electrodomésticos entre las 4 p. m. y las 9 p. m., cuando la producción solar baja y el consumo sigue alto. Tharsio menciona las vallas publicitarias con ese pedido en el Valle de San Fernando durante el verano.

Por qué la generación en el techo ayuda a la red

Tharsio plantea un razonamiento poco comentado: aunque se construyera una gran central de un día para otro, la red de transmisión no alcanzaría a distribuir toda esa energía. La generación repartida en los techos, cerca de donde se consume la energía, alivia las líneas y las subestaciones.

"Cuando usted genera energía en las casas, está distribuyendo la generación de energía. Eso también está ayudando al grid." — Tharsio Theodoreli, en el episodio

Es, según él, una de las razones por las que California empezó a exigir paneles solares en la construcción nueva: no por generosidad con el sector solar, sino por necesidad de una red que tiene que crecer.

Qué significa esto para quien compra o vive aquí

• Ponga la cuenta de luz en el presupuesto de la casa, junto a la cuota del préstamo, los impuestos y el seguro. Pídale al vendedor el historial de consumo.
• Revise su plan tarifario. Un plan por horario de uso adecuado a su patrón de consumo puede reducir la cuenta.
• Traslade el consumo pesado fuera del pico: cargar el carro de madrugada y usar el lavavajillas y la secadora fuera del final de la tarde.
• Evalúe solar y batería con números reales, y no con la promesa de una cuenta en cero (vea los artículos de este periódico sobre dimensionamiento, NEM 3.0 y retorno de la inversión).

Quién habla en el episodio: Tharsio Theodoreli, brasileño radicado en Estados Unidos desde hace más de 20 años y fundador de Solar Freedom USA, empresa de diseño e instalación de energía solar en la región de Los Ángeles, donde trabaja desde 2018. Las evaluaciones atribuidas a él reflejan la experiencia de quien trabaja en el sector.

Las tarifas cambian con frecuencia y dependen del plan contratado; confirme los valores actuales directamente con su distribuidora. Las proyecciones de demanda son estimaciones y están sujetas a revisión.

Fuentes y verificación

• Southern California Edison y análisis de las tarifas publicadas — tarifa residencial promedio de cerca de 34,5 centavos por kWh (junio de 2026); aumento de cerca de 13% en octubre de 2025 (de 31,2 a 35,3 centavos).
• California Public Advocates Office (CPUC) — informes sobre los factores del alza de las tarifas de electricidad en California, incluidos los costos ligados a incendios forestales.
• Grid Strategies — National Load Growth Report 2025: previsión de crecimiento del pico de demanda a cinco años de 166 GW, cerca de 90 GW asociados a centros de datos.
• California Energy Commission — proyección de carga de centros de datos en el área del CAISO (1,8 GW hasta 2030).
• California ISO — Flex Alerts, normalmente entre las 4 p. m. y las 9 p. m.
• U.S. Energy Information Administration (EIA) — participación de las fuentes en la generación eléctrica de EE. UU. (gas natural como fuente principal).
• Transcripción y capítulos del episodio 14 del podcast Cadê Moradia (mayo de 2026), con Dina Silveira y el invitado Tharsio Theodoreli (Solar Freedom USA).

Mira este fragmento del episodio:

Por qué se triplicó el costo de la energía y la tendencia para el futuro — a partir de 14:55 · CADÊ BRAZIL