Um policial à frente de uma apreensão de 250 mil dólares em dinheiro vivo, numa época em que ainda não existia câmera corporal. Ninguém sentiria falta de 20 mil. O traficante vai reclamar que faltou dinheiro? Quem acreditaria nele? A cena, contada por um dos participantes do episódio 45 do Palavrão Tático, explica em poucos segundos por que as polícias americanas investigam com tanto detalhe a vida financeira de quem quer usar distintivo. Eliel Teixeira, Edwin Wu e o convidado Marcelo Bini falam sobre a investigação de antecedentes, sobre o que eles chamam de "moral dobrável" e sobre como criminosos — inclusive os que um dia foram policiais — explicam para si mesmos o que fizeram.

Por que a polícia olha seu crédito

No Brasil, a consulta a cadastros como Serasa e SPC aparece em alguns concursos. Nos Estados Unidos, o histórico de crédito é peça central da investigação de antecedentes (background investigation). O motivo não é preconceito contra quem passou por dificuldade financeira, e sim risco: quem deve muito e não administra o próprio dinheiro fica mais vulnerável a suborno e à tentação diante de dinheiro fácil.

"Se você não é financeiramente responsável, eles podem dizer: alguém pode tentar te subornar."

A California deixa isso explícito na própria lei. O artigo 1024.5 do Código do Trabalho, incluído em 2011, proíbe a maioria dos empregadores de usar relatório de crédito para contratar — mas abre exceções para posições específicas, entre elas cargos de policial (peace officer) e funções em agências de aplicação da lei. Ou seja: o estado considera o crédito irrelevante para quase todos os empregos, menos para os que envolvem autoridade, acesso a dinheiro e informação sigilosa. No processo de seleção, as diretrizes da comissão estadual POST incluem o histórico financeiro entre as áreas investigadas, ao lado de antecedentes criminais, emprego, uso de drogas e referências pessoais. O que pesa, dizem os participantes, não é só atraso: é o endividamento desproporcional e a forma como a pessoa lida com ele.

Nenhuma profissão é filtrada assim

Um dos participantes defende um ponto que costuma passar despercebido no debate público: poucas profissões passam por uma investigação tão detalhada da vida da pessoa antes da contratação. Médico, bombeiro, profissões consideradas nobres — nenhuma, segundo ele, tem o mesmo nível de escrutínio social. Na polícia americana, o candidato passa por entrevista com investigador, checagem de vizinhos e ex-empregadores, histórico de direção, crédito, exames médicos e psicológicos e, em muitas agências, polígrafo.

Mesmo assim, lembram eles, dois limites continuam valendo. Primeiro: não existe filtro infalível — "nada é 100%". Segundo: a polícia recruta seres humanos, e a raça humana é falha. Os participantes citam a escala para dar proporção: são cerca de 700 mil policiais nos Estados Unidos (a ordem de grandeza das estatísticas federais para agências estaduais e locais). Num universo desse tamanho, sempre vai haver alguém que passou pela peneira sem ser detectado ou que, contratado, mostrou depois que faltava bom senso. A defesa deles é que essa proporção é muito menor do que no resto da sociedade.

Por que um policial preso sempre vira manchete

Os participantes comentam casos recentes noticiados de policiais presos por crimes comuns — furto em loja de departamento, participação em roubo — e o tamanho que esses casos ganham. A explicação que dão tem dois lados. Vira notícia porque é raro. E vira notícia porque envolve confiança pública (public trust): quando um policial comete crime, a quebra não é só individual, é da instituição. O que eles não aceitam é o salto seguinte — usar um caso para dizer que "a polícia toda está corrompida".

No sistema americano, a quebra de confiança também tem consequência processual. Policial com histórico de desonestidade pode entrar na chamada lista Brady: por causa da decisão Brady v. Maryland (1963) e de precedentes posteriores, a promotoria é obrigada a informar à defesa elementos que afetem a credibilidade de testemunhas da acusação — e um policial cuja palavra não pode mais ser usada em juízo perde, na prática, a utilidade para a função.

Como o criminoso se explica

O trecho mais interessante do ponto de vista investigativo é sobre racionalização. O convidado conta que, ao entrevistar autores de crimes, percebe sempre o mesmo padrão: eles não se veem como criminosos. "Fiz porque minha avó estava doente." "Eu ia pagar depois." "Só ia tirar um pouquinho." E, como deu certo uma vez, continua — "é uma bola de neve".

O entrevistador experiente usa isso a seu favor. O convidado explica que não precisa que a pessoa admita que errou; precisa que ela admita o que fez. Oferecer uma justificativa aceitável ("entendo, faz sentido") costuma ser o caminho para a admissão dos fatos.

A criminologia descreve esse mecanismo há décadas. Em 1957, os sociólogos Gresham Sykes e David Matza publicaram a teoria das técnicas de neutralização: negar a responsabilidade, negar o dano ("ninguém saiu machucado"), negar a vítima, condenar quem condena e apelar a lealdades maiores. Pouco antes, o criminologista Donald Cressey, estudando desvios de dinheiro, formulou o que ficou conhecido como triângulo da fraude: pressão (uma dívida, uma necessidade), oportunidade (o dinheiro ao alcance, sem controle) e racionalização (a história que a pessoa conta a si mesma). A investigação de antecedentes trabalha justamente nos dois primeiros vértices; o terceiro é o que a entrevista tenta enxergar.

Moral dobrável e falta de bom senso

Os participantes chegam a uma distinção útil. Há quem tenha uma moral flexível, "dobrável" — pessoas que tendem a cair nesse tipo de conduta e que o processo seletivo tenta identificar. E há quem tenha ficha limpa, crédito perfeito, nunca tenha cometido crime, mas falte bom senso — a capacidade de perceber que algo pode até não parecer crime à primeira vista, mas é moralmente errado. Em inglês, lembram, a expressão é "common sense", senso comum — "e o senso comum não é tão comum assim". É dessa categoria que sai, logo em seguida no episódio, a história de uma proposta de fraude de seguro feita por alguém de dentro da própria polícia.

Fontes e verificação

California Labor Code, artigo 1024.5 (AB 22, 2011), sobre restrições ao uso de relatório de crédito por empregadores e exceções para cargos policiais. California POST, diretrizes de investigação de antecedentes para seleção de policiais. Suprema Corte dos EUA, Brady v. Maryland, 373 U.S. 83 (1963). Sykes, G. e Matza, D., "Techniques of Neutralization: A Theory of Delinquency", American Sociological Review (1957). Cressey, D., "Other People's Money" (1953). Bureau of Justice Statistics, estatísticas de efetivo de agências policiais estaduais e locais. Os relatos sobre apreensão de dinheiro, entrevistas com autores de crimes e casos comentados são dos participantes do episódio.

Assista a este trecho do episódio:

A investigação de background: crédito e moralidade em xeque — a partir de 1:13:50 · Palavrão Tático