Cuarenta mil. Ese fue el número que dejó con los ojos abiertos a un grupo de policías americanos. En el episodio 49 de Palavrão Tático, los presentadores contaron cómo fue presentarles la Policía Civil de São Paulo a colegas de la región de Los Angeles, cuando una promoción del Curso Superior de Policía paulista visitó la ciudad: "Es una agencia de 40 mil investigadores." La mayor agencia policial de Estados Unidos, la de New York, tiene entre 33 mil y 35 mil policías uniformados. "Y eso es solo un estado." Cuando oyeron que la Policía Militar paulista es todavía más grande, la reacción fue: "¡Son un ejército!"

Pero el número tiene un asterisco — y el delegado Maurício de Tomasi, invitado del episodio, explicó cuál es.

40 mil en el papel, 23 mil en la calle

Según el invitado, si todas las plazas estuvieran cubiertas, la Policía Civil de São Paulo tendría cerca de 40 a 41 mil policías. Hoy son 23 mil a 24 mil. "Trabajamos con un 60% del efectivo completo." El número coincide con lo que viene divulgando el Sindicato de los Delegados de Policía del Estado de São Paulo (Sindpesp): en enero de 2025, la entidad contó cerca de 15 mil plazas vacantes — entre ellas, casi 3.500 de investigador, cerca de 2.400 de escribano (escrivão) y más de 770 de delegado. El gobierno paulista ha nombrado aprobados en grandes tandas, pero, según el invitado, la reposición no sigue el ritmo de las salidas. "Contratamos a mucha gente y no logramos cubrir a los que se van."

El opositor que se va

Los presentadores sacaron un fenómeno que ya habían oído de otros invitados: el del concurseiro — el opositor profesional — que aprueba, ocupa la plaza, recibe toda la formación y se va en la primera oposición mejor. En Estados Unidos, recordaron, formar a un policía cuesta alrededor de US$ 150 mil, pagados por el contribuyente. El invitado dijo que, en São Paulo, la inversión debe llegar a unos R$ 150 mil por policía, "fácil".

Y salir es fácil, explicó. Con tanta información disponible, el candidato arma un ciclo de estudio que lo deja apto para presentarse en todo Brasil. Viene a São Paulo, aprueba, hace la academia. "Luego abren plazas en su estado, el tipo ya se las sabe todas en las oposiciones, aprueba y se va para allá." En el ámbito federal, contó, hubo una época en que quien dejaba la Policía Federal por otro cargo tenía que reembolsar el costo de la formación; no sabe si la regla sigue vigente. En la Policía Civil paulista, esa regla no existe.

"Pago precios de Los Angeles en reales"

El segundo motivo es el dinero. En un país de 27 unidades federativas, el salario de la Policía Civil paulista, según el invitado, está lejos de los primeros puestos — y el costo de vida en la capital está entre los más altos del país. "Pago precios de Los Angeles en reales." Resultado: el policía de otro estado vuelve a casa, donde gana más y gasta la mitad.

Corregir eso por región no es sencillo. Los presentadores contaron que el tema surgió en la propia visita del Curso Superior de Policía: como el reajuste se negocia por cargo y por agencia, el investigador del Gran São Paulo, donde la vida es cara, gana lo mismo que el de una ciudad del interior, donde es mucho más barata. Si la diferencia se pasa demasiado hacia el otro lado, se vacía la capital: el policía prefiere el interior, donde en teoría trabaja menos y el sueldo rinde más.

El mismo problema, en dólares

En California, contaron los presentadores, el dolor es el mismo. El reajuste también se negocia por agencia, y comparar el salario con el de otro departamento engaña si no se tiene en cuenta el costo de vida de cada lugar. El ejemplo que dieron fue San Francisco, que llenó la región de anuncios de reclutamiento con salarios altísimos — pero donde, según ellos, un apartamento de dos habitaciones cuesta US$ 6 mil al mes. Allí, el salario alto es el precio de conseguir a alguien.

São Paulo y California: tamaños parecidos

La comparación no es casual. El estado de São Paulo tiene cerca de 46 millones de habitantes, según las estimaciones del IBGE (el instituto de estadística de Brasil); California, cerca de 39 millones, según el Censo de Estados Unidos. Los presentadores calculan alrededor de 80 mil policías en todo el estado de California, repartidos en cientos de agencias — departamentos de policía municipales, oficinas del sheriff de condado, la California Highway Patrol. En São Paulo, solo las dos policías estatales suman bastante más que eso.

Aun así, las estructuras se parecen. La división regional de la Policía Civil en el interior, los DEINTER, se parece mucho a un condado americano: una agrupación de municipios atendida por una misma estructura. Y una agencia única que envía a sus policías a varios municipios se parece al modelo de una oficina del sheriff que atiende ciudades por contrato. "Es muy raro encontrar una agencia que enfrente los mismos problemas, guardando las proporciones, con el mismo tamaño", resumieron los presentadores sobre lo que oyeron de los visitantes. Eso fue lo que acercó a los dos lados.

Lo que piensan los dos sobre esto

En el episodio, Eliel Teixeira y Edwin Wu hablan de la visita de la promoción del Curso Superior de Policía de São Paulo a Los Angeles, del costo de formar a un policía y de cómo el salario y el costo de vida pesan a la hora de reclutar en California. La conversación completa está en el episodio.

Fuentes y verificación

Sindicato de los Delegados de Policía del Estado de São Paulo (Sindpesp), relevamiento de plazas vacantes en la Policía Civil paulista (enero de 2025), según lo divulgado por la prensa especializada. Gobierno del Estado de São Paulo, nombramientos de aprobados en las oposiciones de 2023. IBGE, estimaciones de población de los estados. U.S. Census Bureau, estimaciones de población de California. NYPD, efectivo uniformado. Ley Complementaria estatal 207/1979. Las cifras de efectivo previsto y activo, el costo de formación y los valores de salario y alquiler citados son estimaciones de los participantes del episodio; los datos oficiales varían según la fecha y la metodología de cada relevamiento.

Quién habla aquí: Eliel Teixeira y Edwin Wu son policías en activo en la región de Los Angeles, California — brasileños de nacimiento, ciudadanos americanos, con largas carreras en la policía. En este episodio, hecho en colaboración con Criminal Cast, reciben a Maurício de Tomasi, delegado de la Policía Civil del Estado de São Paulo, profesor de criminología y de proceso penal y presentador de Criminal Cast.

Atención: lo que se describe aquí sobre la policía americana vale para las reglas de California — y, en varios puntos, para el departamento específico de cada uno. En otros estados americanos las reglas cambian. Lo que se describe de Brasil vale para la Policía Civil de São Paulo; cada policía brasileña tiene su propia ley orgánica, sus convocatorias y sus normas internas.