En el episodio de Cadê Brazil que estrena la sección "Quem tá em LA?" ("¿Quién está en LA?"), una pregunta sencilla se convierte en clase de historia. El humorista Zé Modesto cuenta que, volando desde Brasil, oyó a una azafata preguntarle si iba "a LA" y no entendió que se refería a Los Ángeles. De ahí la conversación pasa al nombre completo de la ciudad, y Miguel Albanês, pastor de la PIBBLA y profesor universitario, explica su origen.

El nombre que nadie usa

Pocos residentes lo saben, pero Los Ángeles nació con un nombre largo en español. La forma tradicional, repetida en el episodio, es "El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles". Los historiadores todavía discuten la forma exacta del nombre de fundación, y algunas versiones añaden "de Porciúncula", referencia al río y a una capilla ligada a San Francisco de Asís. Hoy el nombre oficial de la ciudad es simplemente City of Los Angeles — y, en el día a día, "LA". "El estadounidense no dice Los Ángeles, dice LA", comenta Jason Lanzarini.

La fundación, en 1781

Los Ángeles fue fundada el 4 de septiembre de 1781, bajo la Corona española, por un grupo de 44 colonos — los pobladores, once familias — llegados del norte de lo que hoy es México. El pastor recuerda que él y otros brasileños suelen visitar el lugar donde empezó la ciudad, El Pueblo de Los Ángeles, en el centro, con la calle Olvera. Allí está la Avila Adobe, de 1818, considerada la casa más antigua que sigue en pie en la ciudad.

Las misiones y El Camino Real

Muchas ciudades de California llevan nombre de santo por las misiones — conjuntos de iglesia, escuela y talleres administrados por frailes franciscanos, donde los indígenas eran catequizados y aprendían español y oficios, un sistema hoy criticado por el trabajo forzado y la muerte de indígenas. El pastor las compara con las misiones o reducciones que existieron en Brasil y Paraguay, retratadas en la película "La Misión", con Robert De Niro.

• La primera fue San Diego de Alcalá, en 1769; la última, en Sonoma, en 1823. En total, 21 misiones.
• La idea era que quedaran a cerca de un día de viaje unas de otras, para que el viajero saliera de una por la mañana y durmiera en la siguiente.
• Los Ángeles no era una misión, pero la de San Gabriel, de 1771, está en la región. San Juan Capistrano y Santa Bárbara, mencionadas en el episodio, también son ciudades de misión.
• El camino entre ellas se conoció como El Camino Real. En la autopista 101, campanas de hierro sobre postes marcan el trazado — se instalaron a partir de principios del siglo XX y hoy las mantiene el departamento de transporte del estado. "La próxima vez que vayas por la 101, fíjate en las campanas", dice el pastor.

España, México, Estados Unidos

En la época de las misiones, la región formaba parte de la Nueva España. Con la independencia de México, en 1821, California pasó a ser mexicana. En la guerra entre México y Estados Unidos, de 1846 a 1848, los estadounidenses tomaron el territorio; en el tratado de paz, el de Guadalupe Hidalgo, Estados Unidos pagó a México 15 millones de dólares por la enorme área cedida — lo que explica la broma del episodio entre "compraron" y "tomaron". Florida, también española, pasó a Estados Unidos por un tratado con España en 1819. Allí está, por cierto, St. Augustine (San Agustín), fundada por los españoles en 1565 y considerada la ciudad de origen europeo habitada de forma continua más antigua del territorio continental estadounidense.

La California española tenía dos partes: la Alta California, que se convirtió en el estado estadounidense, y la Baja California, la península que siguió siendo mexicana. De ahí el nombre en español: la ciudad ya tenía 67 años cuando pasó a ser estadounidense.

La república que quedó en la bandera

La bandera de California lleva un oso y las palabras "California Republic". El origen es la Revuelta de la Bandera del Oso, de junio de 1846, cuando colonos estadounidenses declararon una república independiente en Sonoma. Duró poco: unas tres semanas después, con la guerra ya en curso, las fuerzas estadounidenses tomaron el control. Texas tuvo una historia parecida y más larga — fue una república independiente durante casi diez años, de 1836 a 1845, antes de unirse a Estados Unidos. "Uno nunca termina de aprender", concluye Zé Modesto.

Una metrópoli de muchas ciudades

La conversación termina en el presente: Jason recuerda que el Gran Los Ángeles es la mayor región metropolitana del país en extensión, horizontal por los terremotos, con una ciudad pegada a la otra — solo el condado de Los Ángeles tiene 88. Y el humorista resume la confusión del brasileño recién llegado: "Pensé que iba a Canadá", dice sobre Ontario, la ciudad del Gran Los Ángeles donde se graba el podcast.

Fuentes y verificación

• City of Los Angeles y El Pueblo de Los Angeles Historical Monument — fundación de la ciudad (1781), los pobladores y la Avila Adobe.
• California Missions Foundation y California State Parks — las 21 misiones (1769-1823).
• California Department of Transportation (Caltrans) — campanas de El Camino Real.
• Tratado de Guadalupe Hidalgo (1848); Tratado Adams-Onís (1819).
• California State Library — Bear Flag Revolt (1846) y la bandera de California; Texas State Library and Archives — República de Texas (1836-1845).
• National Park Service — St. Augustine (1565).

Quién habla aquí: el podcast Cadê Brazil lo presenta Jason Lanzarini, que desde 2014 organiza los grupos de Facebook de la Comunidad Brasileña en California. En este episodio, que estrena la sección "Quem tá em LA?", recibe al humorista João Netto, Zé Modesto, junto a Cezar Brelaz, dueño de Pampas Grill, y al pastor Miguel Albanês, de la Primera Iglesia Bautista Brasileña de Los Ángeles (PIBBLA).

Información general para la Comunidad Brasileña en California — no es asesoría legal ni financiera.

Mira este fragmento del episodio:

Curiosidad: ¿Sabes el nombre COMPLETO de Los Ángeles? — a partir de 30:39 · CADÊ BRAZIL