En el segundo episodio de la sección "911: Emergencia en Los Ángeles", cuando la conversación llega al "mínimo esencial" que todo brasileño debería dejar organizado, el pastor Miguel Albanês pone al médico al lado de la familia: además de los contactos de parientes y amigos, hay que tener un médico — y alguien que sepa quién es. El presentador Jason Lanzarini se pone como ejemplo de lo que no hay que hacer.

"Yo no tengo médico"

Jason cuenta que, días antes de la grabación, se midió la presión y le dio 160 sobre 112. Tiene seguro médico — "porque es obligatorio en California" —, pero nunca fue a un médico aquí, y nadie sabía de su condición. "Si me da un patatús, por lo menos alguien va a saber que tenía la presión alta." La Asociación Americana del Corazón clasifica la presión a partir de 140 sobre 90 como hipertensión en etapa 2, que requiere seguimiento médico, y 180 sobre 120 o más como crisis hipertensiva, que requiere atención inmediata.

Qué tiene que ver el médico con la muerte

El motivo, explicado en el caso que abrió la sección, es práctico. Según la ley de California, el forense del condado investiga las muertes súbitas o "sin asistencia" — cuando la persona no estaba siendo atendida por un médico, o no había tenido consulta en los 20 días anteriores. Cuando hay un médico que conoce el historial y confirma que la muerte es compatible con la enfermedad que trataba, el forense puede liberar el cuerpo sin llevarlo a examen, y el médico firma la causa de la muerte. Fue lo que pasó con Maria, amiga del pastor: los paramédicos la evaluaron, el médico lo confirmó y el cuerpo fue directo a la funeraria.

Sin eso, el cuerpo va al Medical Examiner, puede pasar por una autopsia y la liberación se demora — y, como se explica en otro artículo de esta serie, cada día de espera le cuesta dinero a la familia. En el episodio siguiente, el pastor agrega: además del nombre y el teléfono del médico, es bueno que alguien sepa qué medicamentos tomas y a qué eres alérgico. "Cada vez que vas al médico aquí, la primera pregunta es: ¿qué medicamentos está tomando?"

El seguro médico es obligatorio en California

Jason tiene razón sobre la obligatoriedad: desde 2020 California exige que sus residentes tengan cobertura médica durante todo el año, so pena de una multa en el impuesto sobre la renta estatal, salvo exenciones. Quien no tiene cobertura por el trabajo puede comprar un plan en Covered California, el mercado oficial del estado, muchas veces con subsidio según los ingresos. Tener seguro, sin embargo, no es lo mismo que tener médico: en muchos planes hay que elegir un médico de atención primaria (primary care physician, PCP) — y pedir la primera cita.

Medi-Cal: qué cambió para los inmigrantes

En el episodio, el pastor recuerda que mucha gente en California tiene Medi-Cal, el programa público de salud, "gratis", y que nadie debería perder esa oportunidad. El panorama cambió desde la grabación, y conviene actualizarlo:

• En 2024, California se convirtió en el primer estado en ofrecer Medi-Cal completo a adultos de bajos ingresos de cualquier edad, sin importar su estatus migratorio.
• Con el presupuesto estatal 2025-26, el estado congeló, a partir del 1 de enero de 2026, las nuevas inscripciones en el Medi-Cal completo de adultos de 19 años o más sin estatus migratorio regular. Quien ya estaba inscrito puede seguir, siempre que renueve a tiempo. El mismo paquete previó el fin de la cobertura dental para este grupo en julio de 2026 y el cobro de una cuota mensual a partir de 2027.
• El Medi-Cal de emergencia (cobertura limitada a emergencias y embarazo) sigue disponible para quien cumple los criterios de ingresos, sea cual sea su estatus.

Las reglas de los programas públicos cambian con cada presupuesto. Antes de concluir que no tiene derecho, conviene revisar el sitio de Medi-Cal o la oficina de servicios sociales del condado.

Sin seguro y sin Medi-Cal: todavía hay caminos

• Las clínicas comunitarias (los llamados centros de salud calificados) atienden con un precio calculado según los ingresos, sin preguntar el estatus migratorio.
• En el condado de Los Ángeles, el programa My Health LA ofrece atención primaria gratuita a residentes de bajos ingresos sin otra cobertura, sea cual sea su estatus.
• En cualquier emergencia, los hospitales están obligados por ley federal a evaluar y estabilizar al paciente, pueda pagar o no.

Qué hacer con esto

Traduciendo el consejo del episodio en tareas:

• ten un médico de atención primaria y ve a la primera consulta;
• anota su nombre, teléfono y dirección;
• deja esta información, la lista de medicamentos y las alergias con las personas de tu red de emergencia — y en la Ficha Médica del celular.

Fuentes y verificación

• California Government Code, sección 27491 — muertes que investiga el forense, incluidas las sin asistencia médica en los 20 días anteriores.
• California Department of Health Care Services (DHCS) — Medi-Cal: ampliación a adultos de cualquier estatus migratorio (2024) y cambios del presupuesto 2025-26 (congelamiento de nuevas inscripciones a partir de 2026).
• Covered California y Franchise Tax Board — obligatoriedad estatal de cobertura médica y multa.
• Los Angeles County Department of Health Services — programa My Health LA.
• American Heart Association — rangos de presión arterial.
• Emergency Medical Treatment and Labor Act (EMTALA) — obligación federal de atención de emergencia.

Quién habla aquí: Brasileiros em Los Angeles es el podcast de la Comunidad Brasileña en la región de Los Ángeles, presentado por Jason Lanzarini, quien desde 2014 organiza los grupos de Facebook de la Comunidad en California. En este segundo episodio de la sección "911: Emergencia en Los Ángeles", conversa con el pastor Miguel Albanês, de la Primera Iglesia Bautista Brasileña de Los Ángeles (PIBBLA), que desde hace años acompaña a familias brasileñas en emergencias y casos de muerte.

Atención: las reglas descritas valen para California y, en varios puntos, para el condado de Los Angeles. En otros estados los procedimientos cambian. Este texto es información general, no es asesoría legal ni médica: para un caso concreto, consulte a un profesional con licencia en California.

Mira este fragmento del episodio:

La necesidad de tener un médico de cabecera y de informar a alguien sobre tu condición de salud — a partir de 26:55 · ☆ Brasileiros em Los Angeles